Die Frage der "Todesrate" (29.03.20)

Begriffsdefinitionen

Letalitätsrate: durch eine Krankheit verursachte Todesfälle / alle von der Krankheit Betroffenen
Mortalitätsrate: Todesfälle in einem Zeitraum / mittlere Bevölkerung mit Risiko

Letalitätsrate

Wie die Definition zeigt, bezieht sich die Letalitätsrate auf die Zahl bestätigter Fälle. Die Zahl der bestätigten Fälle ist aber in hohem Maß von der Zahl der durchgeführten Tests abhängig. Je mehr Tests durchgeführt werden, umso mehr Infektionsfälle werden logischerweise gefunden. Die Zahl aller Infizierten, die nicht getestet werden und somit auch in der Statistik nicht als nachgewiesene Fälle auftauchen (= Dunkelziffer), kennt derzeit niemand. Das Robert Koch Institut geht davon aus, dass die Dunkelziffer in Deutschland eher gering ist, RKI Präsident Wielen schätzt, dass 50% der Infizierten durch die Tests gefunden werden. Andere Mediziner schätzen die Dunkelziffer in Deutschland deutlich höher ein und gehen von 6 bis 12mal so vielen Infizierten aus.
Die Diskussion darüber ist müßig, denn eine verlässliche Antwort wird man erst geben können, wenn eine repräsentative Stichprobe der Bevölkerung in einer Studie ausgewertet wurde. Das RKI bereitet derzeit eine solche Studie vor und Prof. Streeck von der Universität Bonn analysiert bereits Daten aus dem Landkreis Heinsberg, der als Modell für ganz Deutschland gesehen wird.
Die nicht bekannte Dunkelziffer erklärt zum Teil auch die enormen Unterschiede in der Letalitätsrate zwischen Deutschland und anderen Ländern wie z.B. Italien, da in Deutschland vergleichsweise viele Tests durchgeführt werden und so auch viele Infizierte gefunden werden. Ein kleines Beispiel soll die verdeutlichen:

	Land A	Land B
Einwohnerzahl	100.000	100.000
Infizierte	1.000	1.000
durchgeführte Tests	800	200
nachgewiesene Infektionen (90% der Tests positiv)	720	180
Verstorbene (positiv getestet)	20	20
Letalitätsrate	3%	11%

Wir gehen bei diesem Beispiel von 2 Ländern mit gleicher Einwohnerzahl und gleicher Anzahl von Infizierten aus. Wir gehen außerdem davon aus, dass in beiden Ländern die Personen, die getestet werden, nach den gleichen Kriterien ausgewählt werden. Drittens gehen wir davon aus, dass in beiden Ländern der Anteil positiver Tests gleich ist (90%). Und natürlich müssen wir bei gleicher Bevölkerungszahl und gleicher Zahl Infizierter auch von der gleichen Zahl Toter ausgehen.
Während sich aber in Land A mit der hohen Zahl an Tests eine Letalitätsrate von 3% ergibt, liegt sie in Land B mit der geringen Zahl an Tests bei 11%!
Die Letalitätsrate ist also denkbar ungeeignet, eine Aussage über die tatsächliche "Gefährlichkeit" einer Krankheit zu treffen und verunsichert die Öffentlichkeit völlig unnötig. Sie kann letztlich auch kein sinnvoller Maßstab für politische Entscheidungen sein. Nicht ohne Grund wird in der Epidemiologie die Mortalität als Maßstab für die Gefährlichkeit einer Krankheit herangezogen.

Mortalitätsrate

Aus langjährigen Statistiken ist bekannt, wie viele Menschen in einem Land durchschnittlich pro Jahr versterben. In Deutschland liegt die Mortalitätsrate bei 1.200 pro 100.000 Einwohner und Jahr. Bei rund 80 Millionen Einwohnern sterben also pro Jahr etwa 960.000 Menschen oder rund 2.600 pro Tag. Dabei gibt es deutliche saisonale Unterschiede:

	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
Todesfälle / Tag	3.100	3.100	4.600	2.800	2.500	2.500	2.500	2.400	2.400	2.500	2.600	2.800

Weichen die monatlichen Zahlen deutlich nach oben vom Durchschnitt ab, ist in der Regel eine Epidemie die Ursache, gelegentlich auch lang andauernde extreme Wetterverhältnisse wie große Hitze über mehrere Wochen. In Deutschland ist im März 2020 keine signifikante Abweichung nach oben zu beobachten.
In Italien sterben im Durchschnitt im März 54.700 Menschen (Quelle: data.un.org). Nach aktueller Statistik der Johns Hopkins University sind im März 2020 bereits mehr als 10.000 Menschen mit nachgewiesener Coronainfektion gestorben. Die Gesamtzahl aller Verstorbenen Ende März wird einen ersten Schluss darauf zulassen, wie viele Tote pro 100.000 Einwohner in Italien tatsächlich auf SARS-CoV-2 Infektionen zurückgehen. Die Zahlen sind dann allerdings auch nur bedingt auf andere Länder übertragbar, weil viele Parameter die Mortalität beeinflussen, so z.B. die Zahl verfügbarer Intensivbetten, die Altersstruktur der Bevölkerung usw.